ハバネロを超える“激辛唐辛子”のギネス認定式行われる

激辛唐辛子“ハバネロ”の約2倍の辛さを誇り、07年2月から、それに替わって“辛さ”のギネス記録を持つ唐辛子“ブート・ジョロキア”のギネス認定式が17日（木）、都内にあるギネス世界記録博物館で行われた。認定式にはブート・ジョロキアのギネス申請者、ポール・ボスランド氏（米・ニューメキシコ州立大学名誉教授）が出席。ポール氏は「（ジョロキアは）顔につけただけでもヒリヒリすると思います」とその辛さを表現し、得意げな表情を浮かべていた。

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　ハバネロとジョロキアの着ぐるみで登場したお笑いコンビ・ヴェートーベンに迎えられたポール氏は、ギネス認定されたことについて「非常に興奮しました」とコメント。すでに日本では、ジョロキアを原材料に使用したスナック菓子『大魔王ジョロキア』が発売されているが、これについては「アメリカでは多くの人が、ジョロキアに関して研究しているが、まだ商品化などには至っていません」と話し、商品開発のスピードの速さに舌を巻いていた。

　94年より06年まで“辛さ”のギネス記録をもっていた唐辛子のハバネロを使用したスナック菓子『暴君ハバネロ』は東ハトから4年前に誕生し大ヒット。その後、約2倍を超える辛さのブート・ジョロキアが発見され、同社関係者は即座にこれを使用した商品開発に着手し、07年10月に『大魔王ジョロキア』が登場した。

　21日（月）にはジョロキアとアジアの激辛唐辛子“プリッキーヌ”を使用した『大魔王ジョロキア＆鬼姫プリッキーヌ』など新たなラインアップも発売。これからも多くの激辛党の舌を虜にしていきそうだ。

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橋下弁護士側「大阪府知事選出馬しない」 自民は接触認める

大阪府の太田房江知事が出馬を断念した来年１月１０日告示、同２７日投開票の府知事選で、自民、公明両党が推薦する候補として、弁護士でタレント活動も行っている橋下（はしもと）徹氏（３８）が５日、浮上した。しかし、所属事務所は「橋下氏は出馬しない」と否定。知事経験者や学者、メディア関係者を模索する動きもあり、候補者はなお不透明な状況だ。３党は民主党にも呼びかけ、相乗りの「統一候補」擁立を目指しているが、民主は党本部が相乗りを禁じているため離脱する可能性もある。

　自民党府連で候補者のとりまとめをしている党府議団の朝倉秀実幹事長は産経新聞の取材に「橋下氏が候補リストに入ってはいる。数日前に本人に会った」と認めたが、「出馬の了承はしていない」と話した。

　党府連会長の中山太郎衆院議員も取材に対し「橋下氏は断っている。『本命』なら僕のところに連絡が入るはずだが、聞いていない」として出馬の動きを否定したが、党本部の幹部が接触している可能性は認めた。しかし、前々回の知事選で党本部と府連が別候補を立てた教訓から今回は府連と本部の「ねじれ」がないよう申し合わせており、党本部主導の候補者擁立は「ない」と断言した。

　一方、この日午前、大阪市北区にある事務所に橋下氏はおらず、取材に応対した女性スタッフは「知事選に出るという話は聞いていない。本人は大阪にいるはずだが、裁判書類作成のために『缶詰』になっていて、連絡をとれる状態にない」と説明した。

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　府知事選をめぐっては、自民、民主、公明で先月下旬から相乗りの統一候補を模索する動きが強まり、太田氏の選挙運動母体だった連合大阪も加わる見通しになっている。これに対し、民主は先月下旬に政党相乗り禁止方針を打ち出した小沢一郎代表が府連に改めて独自候補を要請。しかし、３党の府議団では、政策評価が異なっていた太田氏が３日に出馬断念したことで、統一候補に傾いており、自公・自民と民主が対決する中央政界とは違う様相をみせている。

　また、統一地方選、参院選、東大阪市長選、大阪市長選と続く「選挙の年」に疲れを漏らす声もあり、告示１カ月前の１０日をめどに浮かんでは消える候補者を一本化するため調整が続いている。