ちびまる子ちゃんとの出会い

ちびまる子ちゃん（ちびまるこちゃん）とは、さくらももこによる漫画作品や
作者の子供時代の思い出を軸に、普通の小学生の生活を綴るコメディ。
また、ドラマでちびまる子ちゃんを演じた森迫永依・伊藤綺夏も「ちびまる子ちゃん」と
呼ばれることがある。

2007年7月から中日新聞の朝刊紙面で、
ちびまる子ちゃんの4コマ漫画の連載が開始されている。

静岡県清水市（現静岡市清水区）を舞台にして、「ちびまる子ちゃん」こと、さくらももこ とその家族、友達が繰り広げる日常を描いた笑いあり、涙ありのコメディである。

1989年度（平成元年）、第13回講談社漫画賞少女部門受賞。

初期は、作者自身の小学生時代の実話をもとにした「あるあるネタ」やノスタルジー的な要素のあるエッセイ風コミックであったが、長年連載が続くことによって元ネタが枯渇し、次第に作風を変化させてフィクションのキャラクターが多数登場し、ほぼ完全にフィクションのみの話になっていく。それに伴い、登場キャラクターも初期は比較的リアルな人物描写であったが、次第にマンガチックにデフォルメして描かれるようになる。

テレビアニメ作品、劇場アニメ作品とともに大人気となった他、連載されていた漫画『りぼん』のコミックスの中では通巻最高発行部数（3000万部以上）を記録。関連商品、キャラクターグッズも数多い。1989年に西武百貨店の新聞広告で使われたり、『アイドル時代の神話』（小倉千加子/著、朝日新聞社）（元は朝日ジャーナルの連載記事）などの書籍での紹介で、ある程度アニメ本放送前から一般にも知られていたが、1990年のテレビアニメ放映とそれに伴う関連商品発売、その他のアニメ版を基にしたイラスト広告などでの利用によって「平成のサザエさん」と呼ばれるほどの国民的な認知度を得るに至る。余談だが、サザエさんは、学校の話が少ない一方、ちびまる子ちゃんは、学校の話が多い。1990年のキャラクター商品の売上額は年間100億円以上を記録した。

2006年4月18日、10月31日には実写テレビドラマ化され（ドラマの項を参照）、2007年4月19日からはレギュラー番組として『まるまるちびまる子ちゃん』の放送を開始した。

2006年から、小学館のビッグコミックスピリッツに自著のエッセイ「ひとりずもう」を原作とした漫画を連載、上下巻を予定している（2007年現在、上巻発売中）が、登場人物のキャラクターデザインが「ちびまる子ちゃん」に準じているため続編的なテイストを醸している。

中国語で、「櫻桃小丸子」と読む。

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